Az ártalomcsökkentés egy szemléletmód, gyakorlati beavatkozások összefoglaló neve, amelynek célja a kábítószer-fogyasztás okozta egyéni, és makroszintű egészségügyi, szociális és gazdasági károk mérséklése. Az ártalomcsökkentés a fogyasztók és a nem-fogyasztók körében is hasznokat hoz: egyrészt csökkenti a szerhasználók kezeléséből adódó társadalmi költségeket, másrészről az anyagi érdeken felül, össztársadalmi szinten hozzájárul a fertőző betegségek terjedésének, illetve a bűnözés vagy a halálozás emelkedésének megakadályozásához.
Ezeken felül, az ártalomcsökkentő szolgáltatások jelentik a kezeléshez vezető út első lépését, a kezelésbe nem kerülő kliensekkel való kapcsolatfelvételt, így nagy szerepük van a fogyasztók számának csökkentésében azáltal, hogy a megfelelő ellátórendszer felé terelik a droghasználót. Az ártalomcsökkentő szolgáltatások jellemzően alacsonyküszöbű szolgáltatások, ahol nem feltétel a személyazonosság igazolása, sem egyéb dokumentumok (pl. TAJ kártya) bemutatása. A szolgáltatás igénybevételének nem feltétele a kábítószer-fogyasztó absztinenciája.
Ártalomcsökkentő programok közé soroljuk többek között a tűcsere-programokat, a szubsztitúciós kezelést, az ellenőrzött fogyasztói szobákat, és a party service-t (bulisegély).
Magyarországon az ellenőrzött fogyasztói szobán kívül, mindegyik fent említett ártalomcsökkentő szolgáltatás megtalálható. A különböző típusú ártalomcsökkentő szolgáltatásokat végző hazai szervezetek forgalmi és működési adatairól, kliensszámáról éves adatgyűjtés folyik.